1

UNDER EN RÖD HIBISKUS
  
En lätt bris förde med sig doften av apelsinblom och jasmin. Lotta satt på altanen med sin bok och en kopp kaffe och njöt av livet. Hon hade städat hela huset på förmiddagen och kört ett par omgångar i maskinen, så det var en välförtjänt paus. Solen värmde behagligt genom blusens tunna tyg. På huvudet hade hon en stråhatt som skuggade ansiktet.
 För bara ett år sedan hade hon inte i sin vildaste fantasi kunnat tro att de skulle få det så här bra. Beskedet att företaget där hennes man Harald arbetade skulle läggas ner, hade kommit som en chock. Han hade fyllt sextio, så ett nytt arbete kunde han knappast räkna med. Inte i dagens samhälle där till och med fyrtioåringar anses för gamla att satsa på. Motvilligt hade han gått med på hennes förslag att ta ut förtidspension. Sysslolösheten gick honom på nerverna. Han blev nedstämd och så trött att han till slut inte orkade ta sig för någonting utan mest bara satt och stirrade ut genom fönstret. För att muntra upp honom hade hon föreslagit att de skulle åka iväg ett par veckor till
 

2
värmen. Efter att ha botaniserat bland resebyråernas utbud bestämde de sig för ett litet hotell alldeles nere vid stranden i Estepona. De var båda två mycket förtjusta i Spanien och hade besökt landet flera gånger tidigare.
  Den resan blev en vändpunkt. En dag när de var ute och promenerade hade de stannat och tittat i fönstret hos en fastighetsmäklare. Där, bland alla fotografier av lägenheter och villor, fann de sitt drömhus. Ett renoveringsobjekt, bara en mil ifrån Estepona. Det låg uppe i bergen omgivet av stora olivlundar. De hade åkt dit redan samma dag. Skönheten var bedövande. Bägge två blev handlöst förälskade. Här och ingen annanstans ville de bo.
  Sedan gick allt i en rasande fart. På bara några månader hade de avvecklat allt i Sverige och gett sig av. Uppbrottet hade inte varit ett dugg svårt. De hade ingen släkt att tala om och inte heller något närmare umgänge. I vart fall ingen som de skulle komma att sakna. Harald hade visserligen en son från ett tidigare äktenskap, men de hade aldrig stått varandra särskilt nära. Sista gången de haft kontakt var för sju år sedan, då Lasse ville låna pengar av sin pappa.